К концу 1943 – началу 1944 года в результате активных наступательных действий Красной Армии на территории Правобережной Украине и востоке Беларуси образовался так называемый «Белорусский балкон» – выступ в линии фронта, создававший возможность для дальнейшего продвижения советских войск к ключевым стратегическим центрам: Минску, Варшаве и Берлину.
Как отмечал маршал Константин Константинович Рокоссовский, к весне 1944 года войска 1-го Украинского фронта, добившись значительных успехов, столкнулись с ожесточённым сопротивлением противника, перебросившего подкрепления с запада. Это затянуло бои и вынудило Ставку перенести основные усилия на белорусское направление.
К лету 1944 года стратегическая инициатива полностью перешла к СССР. Немецкое командование, ожидая главного удара на территории Украины, не предполагало крупного наступления в Беларуси. Однако советские военачальники – Г. К. Жуков, А. М. Василевский, К. К. Рокоссовский – разработали новаторский план: вместо одного мощного удара нанести серию согласованных ударов по флангам, окружить и уничтожить группу армий «Центр».
Большую роль в планировании операции сыграл генерал Алексей Антонов – уроженец Гродненщины, талантливый стратег и один из ключевых разработчиков операции «Багратион», названной в честь героя войны 1812 года Петра Багратиона.
23 июня 1944 года войска 1-го, 2-го, 3-го Белорусских и 1-го Прибалтийского фронтов перешли в наступление. Уже в первые дни удалось прорвать немецкую оборону. Особенно успешным стал манёвр войск Рокоссовского, которые атаковали через считавшиеся непроходимыми болота под Бобруйском.
К концу июня советские войска окружили и разгромили немецкие группировки под Витебском, Бобруйском и Могилёвом. 3 июля 1944 года был освобождён Минск, где в «котле» оказалось более 100 тысяч немецких солдат. Первыми ворвались в столицу Беларуси танкисты 2-го гвардейского Тацинского корпуса под командованием генерала Бурдейного.
К середине июля Красная Армия вышла к границам Польши, а к концу августа – к Восточной Пруссии.
Важную роль в успехе операции сыграли белорусские партизаны. К лету 1944 года на оккупированной территории действовало около 270 тысяч партизан, которые нарушали коммуникации противника, проводили диверсии и помогали наступающим войскам. Фактически, это был «пятый фронт» в тылу врага.
Операция «Багратион» стала катастрофой для вермахта: Потери немцев составили около 400 тысяч человек, в том числе 150 тысяч пленными. Было уничтожено 28 дивизий, а группа армий «Центр» фактически перестала существовать. Советские войска продвинулись на 500–600 км, освободив всю Беларусь, часть Прибалтики и восточные районы Польши.
Эта операция продемонстрировала возросший уровень советского военного искусства: умелое планирование, координацию фронтов, эффективное использование разведки и партизанского движения.
Освобождение Беларуси стало символом мужества не только её защитников, но и всех воинов СССР, внесших вклад в разгром нацизма. Операция «Багратион» по праву вошла в историю как одна из самых блистательных побед Красной Армии, приблизившая окончательную победу над Германией.
