ЛАБУБУ: Как милый монстр захватил мир (и кошельки фанатов)

В мире, где тренды вспыхивают и исчезают с невероятной скоростью, иногда появляется нечто настолько странное, что это невозможно игнорировать. Встречайте ЛаБуБу — милого, но слегка страшного монстрика с большими глазами и тревожно очаровательной улыбкой, который неожиданно стал глобальным фетишем. Его обожают звезды первой величины: Ким Кардашьян, Рианна и миллионы фанатов, готовых выстоять многочасовые очереди, чтобы получить заветную коробочку с игрушкой внутри.

ЛаБуБу родился не в лабораториях маркетологов, а в воображении гонконгского художника Касина Кланга, который создал персонажа для своей книги Monsters. Это был арт-объект — странный, концептуальный и доступный лишь избранным. Всё изменилось, когда китайская компания Popmart в 2019 году «переупаковала» персонажа и превратила его в товар массового потребления. Как? С помощью своей ключевой технологии — слепых коробок.

Эти боксы — не что иное, как игрушечная лотерея. Покупая их, вы не знаете, какая фигурка внутри. Может, вам выпадет обычный ЛаБуБу, а может — ультраредкий вариант, стоимостью в тысячи долларов на вторичном рынке. Система работает как настоящий игровой автомат: вы тратите деньги в надежде на джекпот. Только вместо монет — пластиковые игрушки, а вместо казино — торговые центры по всему миру.

В 2024 году ЛаБуБу стал абсолютной звездой Popmart, принесшей компании 419 миллионов долларов — это на 726 % больше, чем в 2023. Рекламная стратегия была проста и от того гениальна: знаменитости. Стоило лишь появиться Ким Кардашьян с фигуркой в руках — и интернет вспыхнул. Армии фанатов тут же бросились за мистери-боксами в надежде быть похожими на своих кумиров.

В ход пошла мощная психология потребления: коллекции выпускались ограниченным тиражом, создавая иллюзию дефицита. Очереди в магазины выстраивались за ночь, люди скупали целые стенды, надеясь найти редкую фигурку. А те, кому не везло, шли на eBay и платили сотни, а иногда и тысячи долларов.

Этот ажиотаж породил новый теневой рынок перекупщиков. Они скупают коробки оптом и перепродают по завышенным ценам, блокируя доступ для обычных фанатов. В итоге ЛаБуБу перестал быть игрушкой — он стал инвестицией, а иногда даже символом статуса.

Я нахожу феномен ЛаБуБу не бессмертным: все эти миллионы пластиковых монстров рано или поздно окажутся на свалках. Игрушка-тренд — это не скрипка Страдивари, а одноразовый продукт эпохи потребления. Как и спиннеры и слаймы, ЛаБуБу обречён исчезнуть — оставив после себя горы мусора и опустошённые кошельки.

Интересно, что Беларусь пока что почти не затронута этой истерией. Отсутствие официальных магазинов Popmart может спасти страну от очередной волны бесполезного потребления. Но на долго ли? Интернет и маркетинг не знают границ. Как только в TikTok появится наша звезда с ЛаБуБу в руках — начнётся новая волна.

История ЛаБуБу — это урок о том, как умелая упаковка, культурный хайп и немного азарта могут превратить странного монстра в икону. Сегодня вы платите 10 долларов за коробку. Завтра — 300 за редкую фигурку. А послезавтра — выбрасываете всё это, потому что мода прошла.